スクウェア・エニックスが『ファイナルファンタジーVII リベレーション』を発表した直後、Steam版『FINAL FANTASY VII REMAKE INTERGRADE』のプレイヤー数が顕著に増加している。新作発表によってシリーズの完結作に向けて、前作をあらかじめプレイしておこうとするプレイヤーが殺到している状況が明らかになった。
リベレーション発表直後にSteam同接が急増
FF7リメイクシリーズの最終章となる『ファイナルファンタジーVII リベレーション』の発表は、既存プレイヤーだけでなく新規層にも大きなインパクトを与えている。完結作への期待の高まりとともに、その前段階となる『FF7リメイク』のSteam版への関心が、発表タイミングで急激に上昇したという状況が報告されている。
FF7リメイクシリーズは『FF7リメイク』『FF7 リバース』と続き、今回の『リベレーション』で完結する予定だ。多くのプレイヤーにとって、最終章に向けて物語の全容を把握したいというモチベーションが働いているものと考えられる。
シリーズ完結前の『履修』が加速
ゲームファンが最新作をプレイする前に、シリーズの過去作を段階的に遊ぶ『履修』というプレイスタイルは、FF7リメイク三部作の場合は必須に近い。物語が連続していることに加え、キャラクター開発やストーリーの伏線が全体を通じて張り巡らされているため、前作をスキップすると完結作の満足度に大きく影響する可能性がある。
Steam版での同接増加は、このような背景から「今のうちに前作をクリアしておこう」というプレイヤーの意識を反映している。PC版はコンソール版と比べてセール対象になる機会も多く、新規プレイヤーの参入障壁が相対的に低いことも、同接増加の要因として考えられる。
今から始める新規プレイヤーへの提案
リベレーション発表のタイミングで『FF7リメイク』を新規購入・プレイを検討している層にとって、今は最適な時期といえるだろう。シリーズ三部作の物語構成を考えると、最初から順を追ってプレイすることで、最終章での感動や驚きがより深く実感できる設計になっている。
Steam版『FINAL FANTASY VII REMAKE INTERGRADE』には、本編に加えてエピソードINTERGRADE（ユフィが主役のサイドストーリー）も含まれており、ボリュームとしても十分な価値を提供している。完結作発表のこの瞬間に、シリーズを一貫してプレイする選択肢は、ファイナルファンタジーの最高峰の物語体験を得るための最も効果的なアプローチといえる。
シリーズのマイルストーン
FF7リメイク三部作は、元々のFF7をベースにしながらも大幅な追加・改変を加えた野心的なプロジェクトだ。第一部の『FF7リメイク』でミッドガルまでの物語を拡大して描き、第二部『FF7 リバース』ではスケールをさらに広げた。そして今回発表された『リベレーション』で、このシリーズの物語は一つの区切りを迎えることになる。
このような節目のタイミングで、新規プレイヤーが前作をプレイしてシリーズへの入口を広げているという現象は、ゲーム業界全体にとっても重要な動きだ。大型IPの新作発表が既存プレイヤーだけでなく過去作への関心をも喚起する好例として、これからのゲームマーケティングの一つのモデルとなる可能性がある。
まとめ
『ファイナルファンタジーVII リベレーション』の発表によって、Steam版『FF7リメイク』のプレイヤー数が急増している。シリーズの完結作に向けて過去作を「履修」しようとするプレイヤーの意識の表れであり、この流れは最終章での物語体験をより深いものにするための自然な動きといえるだろう。これからFF7リメイクシリーズを始める新規プレイヤーにとって、今は前作からシリーズ全体を体験するうえで、最良のタイミングが訪れているといっても過言ではない。